Dohuk

Duhok (en kurde : دهۆك, Dihok ; en syriaque : ܣܘܪܝܝܐ Nohadra) est une ville irakienne située dans la région du Kurdistan irakien et chef-lieu du gouvernorat de Duhok. Entourée de montagnes sur trois côtés, elle offre un panorama pittoresque. Une petite rivière, alimentée par le Grand Barrage de Duhok, la traverse. Considérée comme l'une des plus belles destinations touristiques de la région, Duhok, à l'instar du gouvernorat, regorge de sites touristiques magnifiques. Sa population est estimée à environ 250 000 habitants, majoritairement kurdes musulmans, ainsi que des Assyriens/Chaldéens et des Yézidis. La ville abrite l'université de Duhok, fondée en 1992. Son nom provient du dialecte kurde kurmandji et signifie « deux sa » ou « deux mesures » (Do) (Hok). Duhok était en effet située sur une route caravanière, où un douanier prélevait deux sa de blé, d'orge ou d'autres denrées. Certains attribuent ce nom (Dohuk) à la présence de deux imposantes montagnes en forme d'œufs (Do), signifiant « deux » (Hawk) ou (Hik), signifiant « œuf ».

Deux petites rivières traversent Dohuk : la rivière Dohuk et la rivière Hishka Ro, une rivière saisonnière qui s'assèche en été.

La situation géographique de la ville revêt une importance stratégique et commerciale, de par sa proximité avec la Turquie.

L'origine de la ville remonte à l'âge de pierre. Elle fit partie successivement de l'empire assyrien, des empires babylonien et achéménide, avant de tomber sous la domination d'Alexandre le Grand et des Romains. Elle devint un centre important du christianisme syriaque, où elle était connue sous le nom de « ܒܝܬ ܢܘܗܕܪܐ » (Beth Nohdri), avant de disparaître après les invasions de Tamerlan.

Son histoire moderne débute dans les années 1970, avec sa transformation progressive en une ville et l'acquisition de ses caractéristiques urbaines. Cependant, son histoire antique révèle qu'elle fut l'un des plus anciens lieux habités de la région, ayant été traversée par plusieurs civilisations. C’est ce qui est apparu lorsqu’une délégation de l’Université de Varsovie, en Pologne, dirigée par le professeur Kosoloski, a mené des fouilles et des recherches dans le village de Nimriki, situé dans le district de Faida, au sud de la ville de Dohouk et à l’est du Tigre, en 1985. Les chercheurs ont conclu que l’histoire de la région remonte à huit mille ans avant J.-C., époque à laquelle la vie existait déjà sur ces sentiers. Par ailleurs, le site de la grotte de Garstin (la grotte des Quatre Colonnes), située dans la vallée de Dohouk, est considéré par certains historiens et chercheurs ayant visité la région comme l’une des plus anciennes grottes habitées.

Comme l’affirme l’historien Hassan Ahmed, l’histoire de la grotte de Garstin remonte au Moyen Âge, et les documents les plus anciens qui y ont été découverts datent de 12 000 ans avant J.-C. Voici quelques exemples de l'ancienneté de la civilisation humaine dans cette région : Tell Bastak et Kamoun, vestiges de l'histoire de l'État kurde du Mitanni, ainsi que Tell Malta et la grotte d'Halmata à Shendukha, au sud du centre du gouvernorat, qui remontent à l'époque des Mèdes kurdes.

De nombreuses grottes et monuments archéologiques creusés dans la roche à Dohuk confirment l'existence d'une civilisation humaine dans cette région depuis l'Antiquité.